Características evolutivas de la pubertad y la adolescencia
Para realizar un trabajo preventivo es necesario conocer los cambios
psicológicos que tienen lugar en la pubertad y adolescencia.
La gran cantidad de transformaciones que tiene lugar en la adolescencia
(fisiológicos, endocrinos, morfológicos, relacionales…) produce una
fragilidad en el adolescente, por ello, son muchos los autores que han descrito
los trastornos de la alimentación como fracasos en la superación de la
adolescencia, como conflictos en el proceso de construcción de la
identidad.
Se ha intentado situar la adolescencia tanto en términos cronológicos como
psicosociales. Comenzaría en la pubertad: entre los 105 años para las chicas y
115 para los chicos. La duración de estos cambios se estima entre tres y
cuatro años. También se han hecho esfuerzos para situar el final de la misma.
La OMS señala los 20 años como edad tope, otros autores hablan de 22 años,
incluso se dice que podría alargarse más porque los adolescentes no pueden
acceder a conductas socialmente consideradas de adultos: responsabilidades
sociales, familiares, laborales, etc.
Como referencia podría servir el siguiente esquema:
9-11 años – Prepubertad
11-13 años – Pubertad
13-15 años – Adolescencia temprana
15-22 años – Adolescencia
Stanley Hall sostenía que el desarrollo de la adolescencia transcurre según
pautas universales que van más allá de las características del ambiente
sociocultural en el que se vive. Esta idea ha sido muy discutida. Sin embargo,
sí parece haber un cierto acuerdo sobre que el fenómeno de la adolescencia
tiene características psicológicas determinadas, que el individuo vivirá en
función de las características propias de su cultura.
La adolescencia, como ya sabemos, se caracteriza por un periodo de cambios
fisiológicos, mentales, afectivos y sociales profundos.
Arminda Aberastury habla incluso del síndrome normal de la adolescencia
para describir este periodo, ya que según ella, para conseguir una cierta
estabilización de la personalidad es necesario pasar por un cierto grado de
conducta patológica. Los adolescentes, pasan así por desequilibrios e
inestabilidades extremas.
Tanto Freud, Gringberg, como Winnicot afirmaban que sería incluso anormal
que hubiera un equilibrio estable en un adolescente.
Todos los cambios implican ganancias y pérdidas que pueden costar más o
menos elaborarlas, Pero: ¿qué pierde un adolescente?:
- El cuerpo infantil.
- La identidad y el rol infantil.
- Los padres de la infancia.
El cuerpo: La gran cantidad de cambios corporales pueden resultar
difíciles de entender y aceptar; uno mismo puede llegar a no reconocerse.
La identidad y el papel de niño. La identidad es la percepción de sí
mismo, como alguien diferenciado de los demás que mantiene continuidad y
coherencia a lo largo de la vida. En la adolescencia esta continuidad se rompe
y surge la pregunta ¿quién soy yo?.
Los padres. Nos referimos con la separación a una independencia
psicológica: no necesitar el afecto y apoyo continuo de los padres para
sobrevivir. Se produce una desidealización de las figuras parentales, pueden
entender que los padres no son perfectos, que no lo saben todo, y que no lo
hacen todo bien. En algunos casos se vive en el extremo opuesto: los padres no
saben nada, no comprenden nada y hagan lo que hagan está mal. En los padres
también surgen dificultades. Pueden presentar lo que se llama la ambivalencia
dual, ya que es la misma que presentan los hijos al separarse de los padres
(desear y no desear la separación).
Algunos de los rasgos que caracterizan a la adolescencia son:
- Una búsqueda de sí mismo y de la propia identidad.
- Tendencia grupal.
- Necesidad de intelectualizar y fantasear.
- Crisis religiosas; ateísmo/misticismo.
- Actitudes sociales reivindicatorias/ antisociales.
- Conducta dominada por la acción.
- Constantes fluctuaciones del estado de ánimo.
- Separación progresiva de los padres.
- Evolución sexual.