Efectividad y seguridad de la medicina herbaria:
Hay varios estudios que muestran que algunos medicamentos herbarios pueden ser efectivos en varias enfermedades, tales como el ginkgo biloba en trastornos de mala circulación cerebral, ginger para tratar el vómito, una planta llamada hipericum perforatum (corazoncillo o hierba de San Juan), que ha sido bastante efectiva para tratar depresión, pero con menores efectos secundarios que los medicamentos antidepresivos tradicionales y otras hierbas para problemas de piel.
También ha sido demostrado que ciertos extractos de plantas que contienen sustancias denominadas fitoestrógenos, disminuyen la dificultad al orinar producida por la próstata aumentada de tamaño, y que la ingestión de proteína de soya disminuye los niveles de colesterol y triglicéridos. Sin embargo, en general hay poca evidencia de la efectividad de la medicina herbaria como es practicada en el consultorio en la actualidad, por lo que se requiere más investigación científica.
De la misma manera, es importante recordar que los compuestos herbarios, aunque sean productos ´naturales´, no están exentos de peligros pues presentan efectos secundarios, casi en igual medida, que los fármacos de la medicina tradicional, por ejemplo, los hongos son naturales pero algunos, si se consumen, pueden ser letales. Otros como la hierba efedra, que se vende para aumentar la energía y disminuir de peso, aumenta la frecuencia cardíaca y la tensión arterial. Por lo tanto, es imprescindible que exista vigilancia sobre el tratamiento.
Los episodios de eventos adversos se dan en la mayoría de los casos en medicamentos autoformulados, por lo que es recomendable consultar un practicante que determine cuál es el tratamiento apropiado para cada caso específico.
Se han descrito reacciones adversas o incremento del efecto de alguno de los tratamientos cuando se usan los medicamentos tradicionales y herbales concomitantemente, por lo cual no se debe mezclarlos. Además, un control de calidad inadecuado, hace que los medicamentos puedan estar adulterados, contaminados o mal empacados.