La
atención es la habilidad de focalizar la percepción hacia un estímulo
interno o externo. Podemos distinguir entre una atención activa,
intencional o voluntaria y una atención pasiva o involuntaria. La
atención es un concepto que engloba:
- La alerta, respuesta comportamental fisiológica a la entrada de estímulos o bien receptividad incrementada a éstos.
- La atención como efecto selectivo, subsidiario del primero, respecto de la categorización de los estímulos.
- La activación, como una preparación o disposición psicológica para la acción.
La concentración es la capacidad de mantener la atención focalizada sobre un objeto o sobre la tarea que esté realizando.
Ambos
fenómenos se encuentran íntimamente ligados y condicionados por la
existencia de un estado de conciencia clara y una mínima disminución de
la vigilia los dificultará. También el nivel de inteligencia y el
estado de ánimo juegan un papel fundamental en la atención y la
concentración.
El estudio de la atención y la concentración del paciente se realiza
durante la entrevista, fijándose en la observación del comportamiento
verbal y motor del paciente. Se explora el comportamiento del paciente,
hacia dónde mira, si centra su mirada en el médico o por el contrario
mira hacia todas partes. También examinando la dirección del discurso,
si habla de un tema en concreto, o por el contrario pasa de un tema a
otro, o bien se centra en el mismo sin querer cambiar. Puede también
ser de gran utilizar preguntarle cuestiones que nos den información
sobre lo que piensa el paciente acerca de su concentración.
Hay otra serie de formas para ver su concentración, por ejemplo,
mediante ejercicios numéricos para determinar la cantidad de números
que el paciente es capaz de repetir.