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El organismo contiene el doble de POTASIO
que de sodio. Un adulto de 75 kg tiene 250 gr de potasio.

Se encuentra intracelularmente en su mayor parte.
También se encuentra en el líquido extracelular.

En el suero sanguíneo está presente a concentraciones
de 14-20 mg/100 ml. Esto representa una concentración
de 3,5 a 5 mEq/l.

FISIOLOGÍA

  • El potasio
    en orina es aproximadamente el mismo que el ingerido. Desempeña
    un papel fundamental en el equilibrio hídrico tisular.
    El potasio es el catión principal del agua en el interior
    de la célula. Mantiene, junto con el sodio, la presión
    osmótica y el balance acuoso.
  • Es un
    componente de los jugos digestivos, y parte del potasio excretado
    de este modo es reabsorbido.
  • En las
    heces se pierde poco.
  • El riñón
    es el encargado de mantener constantes los niveles de potasio,
    independientemente de la cantidad aportada.
  • Cuando
    hay alteraciones del equilibrio ácido-base , el riñón
    se encarga de excretar más o menos potasio para compensarlas.
  • La corteza
    suprarrenal por medio de sus hormonas, especialmente la aldosterona,
    influye también en la excreción del potasio.
  • Posee
    acción sinérgica con el sodio.
  • Regula
    el equilibrio ácido-base con los iones sodio e hidrógeno.
  • En el
    líquido extracelular, interviene sobre la actividad
    muscular, especialmente en la del miocardio.
  • Regula
    la excitabilidad neuromuscular, junto con el sodio y el calcio
    ionizados, al igual que la transmisión nerviosa y la
    contracción de las fibras.
  • Pequeñas
    variaciones del potasio en el suero pueden alterar el ECG.
  • El potasio
    se almacena con el glucógeno en la glucogenogénesis.
    En la acidosis diabética el aporte de insulina y glucosa
    produce un almacenamiento de glucógeno y una retirada
    del potasio sérico, y la hipopotasemia resultante puede
    ser mortal. Por eso se adminsitra potasio en este caso.
  • El potasio
    es esencial para el almacenamiento de nitrógeno, como
    constituyente de las proteínas musculares. En las pérdidas
    de tejido muscular se pierden ambos. La reposición
    incluye, además de los aminoácidos, potasio
    para fijar el nitrógeno.
  • Es importante
    para la actividad enzimática: piruva tokinasa, acetilcoenzima
    a sintetasa, fosforilación de la creatina.
  • Contribuye
    a la formación de las células sanguíneas.

    NECESIDADES
    Se requieren de dos a cinco gramos por día.
    La dieta normal suministra unos tres gramos/día.

    DÓNDE SE ENCUENTRA

  • Jugos
    de frutas abundantemente,
  • carnes,
  • legumbres,
  • verduras,
  • granos
    enteros,
  • frutas
    como: naranjas, plá tanos, ciruelas.

    DÉFICIT
    No se conoce el déficit en la dieta. Ésta suele
    incluir cantidades entre 40 y 90 mEq/día.
    @ La privación total de potasio durante 5 días
    provoca una pérdida del 25% del potasio muscular y
    del 54% si persiste más de 20 días.
    @ La falta de potasio origina debilidad muscular, con fusión
    mental, vértigos, sed, perturba el ECG, altera la excitabilidad
    tisular, produce irritabilidad muscular, parálisis,
    taquicardia, galope, paro cardíaco, nefropatías.

    @ La hipopotasemia puede ser consecuencia de: desnutrición,
    destrucción tisular, diarrea, vómitos, aspiración
    gástrica y de diuréticos como la clorotiazida
    y la acetozolamida.
    @ El potasio disminuye en el miocardio afectado de insuficiencia
    cardiaca, lo que lo hará más sensible la digital.

    @ El potasio disminuye en el miocardio afectado de insuficiencia
    cardiaca, a causa de las enfermedades renales.
    @ Los pacientes debilitados por cualquier causa son propensos
    al déficit.
    – Corticoides.
    – Síndrome de mala absorción intestinal.
    – Sudoración excesiva.
    – Estenosis pilórica.
    – Exceso de hormonas suprarrenales o ACTH.
    – Regaliz.
    – Cushing.
    – Parálisis paroxística familiar.

    EXCESO
    La hiperpotasemia causa:
    + Entumecimiento de extremidades.
    + Mala respiración por debilidad de los músculos
    res piratorios.
    + Confusión mental.
    + Dilatación cardíaca.
    + Disminución del ritmo.
    + Parada cardiaca.

    Puede ser consecuencia de:

  • Insuficiciencia
    renal.
  • Deshidratación
    intensa.
  • Shock.
  • Insuficiencia
    corticosuprarrenal.
  • Inyección
    intravenosa demasiado rápida.
    El cloruro de potasio, empleado en la medicina alopática,
    tiene efectos secundarios como dispepsia, pirosis y úlceras
    gastroduodenales.
    Por otra parte, las sales neutras, que de hecho son alcalinas,
    sólo están indicadas en las nefropatías
    intersticiales y en la diabetes acidósica, pero en
    la mayoría de los casos el déficit de potasio
    no se acompaña de acidosis sino de alcalosis sanguínea,
    y por lo tanto las sales alcalinas de potasio están
    contraindicadas.
    La inyección intravenosa de potasio es muy peligrosa
    y, a causa de ello, debe ser sustituida por una perfusión
    lenta.
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