El Alzheimer es una enfermedad degenerativa de las células cerebrales.
Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que ya se ha diagonosticado en el Mundo a millones de personas.
Tomó este nombre del doctor Alois Alzheimer, neurólogo alemán
(1864-1915) que en 1906 observó cambios en el tejido cerebral de una
mujer que había muerto por lo que se pensó que era una enfermedad
mental extraña. Estos cambios anormales en el tejido cerebral son
conocidos como signos característicos de esta demencia.
Se caracteriza principalmente por la aparición lenta de síntomas que evolucionan a lo largo de los años. Se trata de una enfermedad degenerativa de las células cerebrales las neuronas-, de carácter progresivo y de origen hoy todavía desconocido.
Inicialmente se produce pérdida de memoria, y desorientación temporal espacial. En una segunda fase
el enfermo pierde fluidez en el lenguaje, tiene dificultades para
vestirse y necesita ayuda constante para realizar actividades
cotidianas. En la fase avanzada la incapacidad es
profunda y no se puede valer por sí solo. Su personalidad experimenta
alteraciones irreversibles, deja de hablar, no reconoce a sus allegados
y presenta incontinencia urinaria y fecal. Asimismo, aumenta la rigidez
muscular, de manera que va quedando progresivamente recluido a una
silla de ruedas y después a la cama. Además, aparecen otras
complicaciones como ansiedad, angustia, agresividad o depresión.