El enfisema pulmonar es un trastorno que afecta los alvéolos (bolsas pequeñitas de aire) de los pulmones. La transferencia del oxígeno y el dióxido de carbono en los pulmones tiene lugar en las paredes de los alvéolos. En el caso del enfisema, los alvéolos se inflan de modo anormal, se dañan sus paredes y la respiración se vuelve difícil. Las personas que fuman o que sufren de bronquitis crónica corren mayor riesgo de contraer enfisema.