Vigilancia estrecha del estado del paciente sin brindarle tratamiento, a menos que aparezcan síntomas o que estos cambien. La espera cautelosa se usa en los casos en que las afecciones evolucionan lentamente, son difíciles de diagnosticar o pueden mejorar sin tratamiento. También se utiliza en los casos en que los riesgos del tratamiento son mayores que sus posibles beneficios. Durante la espera cautelosa se puede administrar a los pacientes ciertas pruebas y exámenes. A veces, la espera cautelosa se usa en casos de cáncer de próstata. Es un tipo de manejo de la enfermedad donde lo importante es la espera y la observación del paciente.