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Las personas que mueren por daño cerebral a causa de un trauma ascienden a 250.000 al año, a escala mundial, y las que quedan heridas son, al menos, 7 millones. Hoy en día es un importante problema de salud pública; tanto es así que se habla de ella como “la epidemia silenciosa de nuestro tiempo”.

Algunos datos sobre el daño cerebral

  • Son la principal causa de muerte por debajo de los 45 años en los países occidentales
  • La edad de mayor incidencia está alrededor de los 20
  • Se da más en hombres que en mujeres entre los 15 y 60 años
  • En EEUU y Australia la frecuencia es muy elevada. Por ejemplo en el país de las barras y las estrellas la frecuencia es al menos dos veces superior a la de Inglaterra y Escocia. En parte porque en estos se pone mucha atención en los programas de prevención.
  • En general, hay un descenso del número de muertos debido al uso del cinturón de seguridad y del casco; a las leyes sobre el alcohol; los límites de velocidad y la mejora de coches y carreteras.
  • Los costes para el estado son elevadísimos. En EEUU, por ejemplo, en 1980 e estimaba en 3’9 billones. En general, se calcula que para cualquier país supone entre en 1 y un 2% del PIB.

La lesión cerebral, sus causas

Causas del daño cerebral

Los accidentes de tráfico son la principal causa. Otras son: las agresiones, sobre todo entre los hombres; los accidentes laborales, las actividades deportivas.

Los deportes en los cuales suceden con más frecuencia son los deportes de contacto, especialmente boxeo, hípica; jockey, futbol y rugby; y, también en deportes organizados, como el ciclismo y el patinaje.

Los accidentes en casa o durante actividades de ocio son otra causa importante de las lesiones cerebrales; especialmente las caídas. Estas son la principal fuente de siniestralidad por encima de los 45 años y son frecuentes en mayores y niños.

Fuente: Pelegrín, C. y otros (1997). Neuropsiquiatría del daño cerebral traumático. Aspectos clínicos y terapéuticos. Barcelona: Prous Science

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