DROGAS » Analgésicos y otros medicamentos de preescripción

¿Producen dependencia los opioides?

El uso de opioides a largo plazo puede llevar a la dependencia física, es decir, que el cuerpo se adapta a la presencia de la sustancia y si se reduce su uso abruptamente, aparecen los síntomas del síndrome de abstinencia. Esto también puede resultar en el desarrollo de tolerancia al medicamento, lo que significa que se necesitan dosis mayores del medicamento para obtener los mismos efectos iniciales. Es importante notar que la dependencia física no es lo mismo que la adicción. La dependencia física puede ocurrir aún en el caso del uso apropiado pero a largo plazo de los opioides y otros medicamentos. Mientras tanto, la adicción, como se indicó anteriormente, es definida como el uso compulsivo, frecuentemente incontrolable de estos medicamentos a pesar de los efectos negativos que estos producen.

No sólo se deben tomar los medicamentos opioides de prescripción bajo una supervisión médica apropiada, sino que cuando se dejan de usarlos también conviene hacerlo bajo supervisión de un profesional para reducir o prevenir que los síntomas del síndrome de abstinencia se manifiesten. Estos síntomas pueden incluir desasosiego, dolor muscular y de los huesos, insomnio, diarrea, vómito, escalofríos repentinos con erizamiento de la piel ("cold turkey" o "romper en frío"), y movimientos involuntarios de las piernas.

Las personas que se vuelven adictas a los medicamentos de prescripción pueden recibir tratamiento. Las opciones para un tratamiento eficaz a la adicción a los opioides de prescripción provienen de las investigaciones para el tratamiento de la adicción a la heroína. A continuación se encuentran algunos ejemplos farmacológicos de tratamientos existentes:
  • La metadona, un opioide sintético que bloquea los efectos de la heroína y otros opioides, elimina los síntomas del síndrome de abstinencia y alivia el deseo por la droga. Ha sido utilizada por más de 30 años para tratar exitosamente a personas adictas a los opioides.
  • La buprenorfina, otro opioide sintético, es un nuevo componente del arsenal terapéutico para el tratamiento de la adicción a la heroína y a otros opiáceos.
  • La naltrexona es un bloqueador de opioides de larga duración que se usa a menudo con personas altamente motivadas en programas de tratamiento que promueven la abstinencia total. La naltrexona también se utiliza para prevenir recaídas.
  • La naloxona contrarresta los efectos de los opioides y se utiliza para tratar las sobredosis.

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