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¿Qué es el MDMA?

La MDMA (3-4 metilenedioximetanfetamina) es una droga psicoactiva sintética que tiene propiedades químicas similares al estimulante metanfetamina y al alucinógeno mezcalina. Entre los nombres callejeros para la MDMA se incluyen "éxtasis", "XTC", y "la droga de los abrazos". Las fuentes de los datos** sobre el uso de drogas en 21 áreas metropolitanas de los Estados Unidos indican que la MDMA, antes usada primordialmente como una droga de club, actualmente se está usando en varios otros ambientes sociales. En dosis altas, la MDMA puede interferir con la habilidad del cuerpo para regular la temperatura. Esto puede llevar a un aumento severo en la temperatura corporal (hipertermia), que puede resultar en una falla hepática, renal y del sistema cardiovascular. Ya que la MDMA puede interferir con su propio metabolismo (su descomposición dentro del cuerpo), se puede lograr niveles potencialmente dañinos de la droga con su uso repetido en intervalos cortos.

Las investigaciones realizadas en seres humanos sugieren que el uso crónico de la MDMA puede resultar en cambios en la función cerebral, afectando las tareas cognitivas y la memoria. La MDMA también puede causar síntomas de depresión varios días después de haberla consumido. Estos síntomas pueden ocurrir debido al efecto de la MDMA en las neuronas que usan la sustancia química serotonina para comunicarse con otras neuronas. El sistema de la serotonina juega un papel importante en la regulación del estado de ánimo, la agresión, la actividad sexual, el sueño y la sensibilidad al dolor. Además, los usuarios de MDMA enfrentan muchos de los mismos riesgos que los usuarios de otros estimulantes tales como la cocaína y las anfetaminas.

Las investigaciones en animales relacionan la exposición a la MDMA con daño a largo plazo a las neuronas que utilizan a transportadoras de la serotonina. Un estudio en primates no humanos mostró que bastaba estar expuestos durante sólo 4 días a la MDMA para que hubiera daño en los terminales nerviosos de la serotonina, el cual era evidente de 6 a 7 años después. A pesar de que no se ha demostrado una neurotoxicidad similar en los seres humanos, la abundancia de investigaciones en animales sugiere que la MDMA no es una droga segura para el consumo humano.

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