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La alopecia

El pelo es una producción de la piel con forma de filamento que recubre casi toda la superficie de nuestro cuerpo, y tiene como función proteger a la piel de los agentes externos.


Compuesto en un 28% por proteínas (principalmente queratina), en un 2% por lípidos y en un 70% por agua, el cabello se aloja en una depresión de la piel llamada folículo piloso, y se divide en dos partes: la raíz, con forma de bulbo, y el tallo, que consta de médula, corteza y cutícula.


El pelo tiene un ciclo vital de tres fases: crecimiento, regresión y descanso. Durante un ciclo capilar normal, el cabello crece de forma continuada aproximadamente un centímetro al mes durante dos-cuatro años, descansa (se mantiene vivo entre dos y cuatro semanas, pero ya no crece) y por último cae, con el fin de dejar sitio a un nuevo cabello.


Se considera normal perder entre 50 y 100 cabellos de media diaria.


Por tanto, la caída del cabello es una parte más del proceso vital y de envejecimiento de una persona, a menudo potenciada por cambios climáticos o periodos de estrés.

Sin embargo, a veces, por alguna disfunción del organismo (digestiva, circulatoria, hormonal), puede producirse una caída anormal del cabello, conocida en el ámbito médico como alopecia. En este proceso de descompensación del ciclo capilar, los nuevos cabellos van naciendo más despacio y más delgados y débiles que los anteriores, de forma que viven menos, y progresivamente la masa capilar va disminuyendo.


En función de sus causas, se distinguen diversos tipos de alopecia (ver cuadro). Si bien la mayoría no implican un problema o deterioro de la salud, suelen originar importantes problemas psicológicos en el paciente por sus connotaciones socioculturales. Por ello, se recomienda acudir al especialista.

 

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