Artefius, o Artephius, (c. 1126) es un alquimista andalusí al que se le atribuyen algunos textos considerados como clásicos en la tradición alquímica. Las obras que se le atribuyen e incluso el propio Artefio, en tanto persona, permanecen oscuros en cuanto a sus orígenes y autoría. Se supone que sus escritos tienen un origen arábigo, por tanto, Artefius sería de origen árabe. Se le atribuyen varios libros donde destacan el Libro Secreto o Liber secretus, Ars sintrillia, Clavis sapientiae o Clavis maioris sapientiae entre otros
Hay mucha oscuridad sobre la identidad de Artefius. Se cree que su nombre real era Ibn al-Hafiz, y habría nacido en Córdoba hacia 1126.
Restoro d'Arezzo en su obra Composizione del Mondo, del año 1282, afirmaba que Artefius comprendía la lengua de los pájaros, quizás por confundir a Artefius con Orfeo, ya que en árabe ambos nombres son muy similares.
Otros lo han identificado, sin muchas pruebas, con Apollonio de Tiana, Estéfanos de Alejandría, Al-Tughrai, o Ibn Umail. También se le ha atribuido la identidad de un judeoconverso. No obstante, el descubrimiento de una copia de su obra Clavis Sapientia, fechada entre los siglos XIII y XIV, confirmó la tesis de que el texto fue originalmente escrito en árabe por un autor musulmán.
Su obra más conocida, El libro Secreto de Artefius, fue citada por Roger Bacon en el siglo XIII. Actualmente se suelen datar sus escritos sobre el año 1150.
La primera impresión de sus obras se hicieron en el siglo XVII con la publicación del Artefii clavis majoris sapientiae en París en 1609.
Algunas de sus obras están incluidas en el Volumen IV del Theatrum chemicum, una conocida compilación de textos alquimistas, impreso en 1613. Pero la edición latina de la Clavis Sapentia carece de los diagramas que si aparecen en el texto en árabe.
Una tradición originada en el Renacimiento aseguraba que Artefius había nacido en el siglo I o II y murió en el siglo XII, con una edad de mil años, gracias a su descubrimiento del elixir de la juventud.
En su obra El Libro Secreto el propio autor hace estas afirmaciones
Indice de todos los Capítulos del Libro Secreto
1. El antimonio es un mineral que participa de partes saturninas
2. Un agua de antimonio saturnino, mercurial y blanca
3. Extraer por él la plata viva que no quema
4. Nuestro agua o vinagre es también el vinagre de las montañas
5. Nuestra agua disolvente lleva por tanto consigo una gran tintura
6. Es el espíritu y el alma del sol y de la luna
7. Debe recibir las tinturas del sol y de la luna
8. La naturaleza ha de ser enmedada por su propia naturaleza
9. Los cuerpos de los metales en una sustancia fluida
10. Atenuar, alterar y ablandar los cuerpos perfectos
11. Y por tanto nuestro secreto último, o más elevado es…
12. El azufre sin la fijeza del sol y la luna
13. Derrite o disuelve al oro y la plata, e incrementa su tintura
14. Es un agua viviente que viene a humedecer la tierra
15. Es también llamada el alma de los cuerpos disueltos
16. Destrucción o superación de lo húmedo con lo seco
17. El espíritu es extraído fuera de los cuerpos mismos
18. Oh Dios cambias un cuerpo en espíritu!
19. Disolviendo o sublimando aquello que es puro y blanco
20. Y contra esta roca cafarena
21. Después de la putrefacción
22. Por la que los cuerpos serán hechos volátiles y espirituales
23. El vapor blanco, es decir la quintaessentia
24. Nuestra agua dorada se extrae una sustancia natural
25. Pon por lo tanto los cuerpos perfectos de los metales
26. Continúa entonces la digestión
27. Pues el buitre mismo volando sin alas grita
28. Poner los cuerpos dentro de una vasija
29. Ahora puede perfeccionarse todo el magisterio
30. Estudiando los libros del sumamente fiel Hermes
31. He escrito por tanto la verdad desnuda
32. Que pueda hacer que hombre alguno aparte su mano de ella
33. Nuestro fuego, pues, es mineral, igual, contínuo
34. El primer fuego es el de la lámpara, que es contínuo
35. El segundo fuego es ignis cinerum, un calor de cenizas
36. El tercer fuego es el fuego natural del agua
37. Los colores: Aquello que no se hace negro no puede hacer blanco
38. Nuestra tierra se pudre y se vuelve negra
39. Disuelve pues el sol y la luna en nuestra agua disolvente
40. Nuestra agua, pues, es la fuente más bela, querida y clara
41. El espíritu de nuestra agua viviente sea, fijado con el sol y con la luna
42. Después de la preparación de la materia
43. Esta sustancia blanca, si quieres hacer roja
44. Si quieres multiplicar tu tintura
45. Nuestro fuego, pues, y el Azoth, son suficientes para tí
46. Que el hijo de la virgen sea exaltado de la tierra
47. Este compositum no es una obra de las manos
48. Nuestro bronce o latón ha de ascender
49. Esta sublimación filosófica y natural es por tanto necesaria
50. El buitre volando a través del aire
51. Escucha ahora este secreto
52. Esta compositum pues, no es una cosa mecánica
53. Digiere el cuerpo en nuestra alma blanca
54. “Saturnus plumbum philosophorum”, y pulvus discontinuatus
55. Cuando veas aparecer la verdadera blancura
A El, digo, El Más Sabio y Todopoderoso Dios, sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.
Nota: Y si quieres conocer más sobre el Arte de la Alquimia, que era la doctrina y el estudio experimental de los fenómenos químicos que se desarrolló desde la Antigüedad y a lo largo de la época medieval y que pretendía descubrir los elementos constitutivos del universo, la transmutación de los metales, el elixir de la vida, etc. Clic Aquí