Muchos bebés tienen cifras altas de
bilirrubina, que es lo que tiñe su piel y sus membranas mucosas (como las conjuntivas
o la lengua) de un tono amarillento. Este fenómeno se conoce como ictericia.
La ictericia del recién nacido puede
ser normal, pero si es muy acusada puede ser necesario instaurar un tratamiento
con luz (fototerapia). La ictericia progresa de cabeza a pies, y su intensidad
y extensión pueden dar una idea de la cifra de bilirrubina en sangre y de la
necesidad o no de tratarla.