Los
disolventes orgánicos comprenden un gran número de complejos con
estructuras químicas diferentes, cuya característica común relacionada
con su uso extenso en numerosos procesos industrialcs, es la capacidad
de disolver y dispersar con facilidad grasas, aceites, ceras, pinturas,
pigmentos, barnices, caucho y otros muchos materiales. Existen
diferentes clases de disolventes orgánicos
Pueden provocar intoxicaciones agudas y crónicas. La primera cursa típicamente con:
- Depresión
del sistema nervioso con mareos, cefaleas, incoordinación, convulsiones
y coma. En los casos más graves puede deprimirse el centro
cardiorrespiratorio. - Irritación de piel y mucosas, con
quemaduras, tos si ha penetrado por vía respiratoria, y náuseas y
vómitos, si es la vía digestiva. - Si pasa líquido a vías aéreas inferiores puede aparecer neumonitis química, edema de pulmón y muerte.
La
intoxicación crónica cursa con alteraciones del comportamiento,
alteraciones psicomotrices, síndrome cerebral con atrofia cerebral y
clínicamente con alteraciones
intelectuales y emocionales o demencia senil. También podemos encontrar
impotencia, irritación de vías respiratorias, ciertos tipos de
glomerulonefritis, eritemas y ezcemas.
Los hidrocarburos alifáticos son, en su mayor parte, derivados del petróleo por destilación.
- Gaseosos
(metano, etano, propano, butano). Su única toxicidad deriva de producir
un descenso de la presión de 02 en la atmósfera. Son, por tanto,
axfisiantes simples. - Líquidos (n-hexano, metil
n-butil-cetona). Pueden ejercer efectos sistémicos como neumonitis
química, depresión del sistema nervioso central, polineuropatías y
efectos irritantes sobre la piel.
Sus
efectos tóxicos son parecidos a los de sus homólogos lineales,
hidrocarburos alifáticos, aunque tienen efectos narcóticos más
pronunciados. El efecto sobre piel y mucosas
es similar.
Los
compuestos de este grupo proceden de la sustitución de uno o más átomos
de hidrógeno de un hidrocarburo simple por halógenos, casi siempre
cloro. Son muy buenos solventes, baratos y no inflamables.
Además
de la toxicidad general de los solventes, los hidrocarburos halogenados
producen también hepatonefrotoxicidad, causada fundamentalmente por la
molécula de cloro que tienen en su composición.
Es
un Iíquido claro e incoloro, que hierve a 80ºC. Es muy volátil, siendo
sus vapores más densos que el aire, depositándose en el suelo de los
locales. Es poco soluble en agua, pero muy soluble en el resto de los
solventes orgánicos. Los vapores del benzeno son muy inflamables.
La
principal es la derivada de su uso industrial. Se emplea como
disolvente (pinturas, pegamentos, colas), desengrasado de piezas
metálicas, limpieza en seco e industrias químicas de síntesis. La
inhalación de sus vapores es la principal vía de absorción. La
intoxicación también se puede producir de forma accidental por vía
oral, en laboratorios químicos, biológicos e histológicos.
Su
absorción se produce, fundamentalmente, por vía respiratoria, vía
digestiva por accidente y vía cutánea por lavado de manos con benceno.
Intoxicación aguda. Aparece por exposición a altas concentraciones por confusión o accidente.
- Intoxicación crónica.
Constituye un riesgo incluso más importante que la intoxicación aguda,
ya que puede ocurrir con niveles de exposición mucho menores y
aparecer, de forma insidiosa, durante meses o años sin síntomas de
advertencia, causando grave depresión de la médula ósea. De hecho el
benceno es un potente agente mielotóxico que produce alteración de la
médula ósea en función de distintos factores incluidos la dosis de
exposición diaria, el tiempo de exposición y una predisposición
individual.
Entre
los alcoholes tenemos el alcohol metílico o metanol y etílico o etanol
(Capítulo 40). Entre los glicoles el etilenglicol y el dietilenglicol.
El
metanol se utiliza como alcohol de quemar y para adulterar bebidas
alcohólicas, lo que constituyen las fuentes de intoxicación.
Es
un Iíquido incoloro y viscoso, utilizado principalmente en Iíquidos
anticongelantes e hidráulicos, así como en la fabricación de ésteres de
glicol, resinas y otros derivados.
Clínicamente
cursa con un estado de pseudoembriaguez, que aparece a los 30 minutos,
sin fetor enólico, junto a vómitos, astenia, mialgias y cefalea,
seguido de convulsiones y disminución de conciencia que puede llegar al
coma.
Entre
las cetonas se encuentran la acetonas y derivados. Constituyen
excelentes disolventes de aceites, grasas, acetato de celulosa, resinas
epoxídicas, pigmentos, colorantes etc. También se utilizan en la
fabricación de pinturas, lacas, piel artificial. En la limpieza de
metales, tintas de secado rápido, barnices impermeables y
quitapinturas.
La principal ruta de absorción es la inhalación de sus vapores.
Entre
los éteres hay que destacar el dióxido de dietileno, disulfuro de
carbono, compuestos epoxídicos (óxido de etileno). Se trata de líquidos
volátiles, utilizados en la industria química en la fabricación de
varios compuestos. Algunos de los éteres halogenados son potentes
carcinógenos. Todos los éteres poseen propiedades irritantes y
narcóticas
Los
ésteres, entre los que se encuentran el cloroacetato de etilo y el
cloroformiato de etilo entre otros, producen efectos narcóticos sobre
el sistema nerviosos central e irritación como efectos más comunes.
Los aldehídos son sustancias altamente reactivas utilizadas extensamente en toda la industria química.